Il bambino rifiuta le verdure? L’ora dei pasti per i genitori può trasfomarsi in un momento di alta tensione, con il consueto tira e molla per convincere il bambino a mangiare alimenti salutari ma non sempre di gradimento del piccolo.

Invece si stressarsi o rassegnarsi è bene apprendere quei pochi trucchi che possono facilitare l’inserimento dei vegetali nel menu dei piccoli senza incontrare troppe resistenze. Li suggerisce il pediatra dell’Università di Milano-Bicocca Italo Farnetani, autore di un’indagine su un campione di 231 pediatri italiani, appartenenti a tutte le regioni e presentata nel Convegno "I vegetali : caratteristiche nutrizionali e proprietà farmacologiche", appena conclusosi a Parma. Secondo i pediatri intervistati la maggior parte dei piccoli entro i 6 anni ha una spiccata predilezione per banane e spremute d’arancia.

Occorre quindi anzitutto adattarsi ai gusti dei bambini e puntare sul tipo di frutta o verdura che piace di più. Sta ai genitori di scoprirlo. Per quanto riguarda le altre verdure, quelle più "difficili", spesso il segreto sta nella preparazione: "I vegetali sono accettati, di solito, in queste preparazioni: pasta con pomodoro, patate fritte, pizza, polpette, purea, pomodori rossi, fagioli e riso".
Meglio evitare sughi con ingredienti solidi e pezzettoni che possono essere percepiti come fastidiosi. E’ importante anche la riconoscibilità degli ingredienti, evitando quelle salse che nascondono il contenuto. Il bambino vuole sempre riconoscere ciò che mangia.

Occhio poi alla "durezza": i bimbi non amano masticare troppo a lungo; e odiano i "fili", per esempio quelli dei fagiolini. "Attraverso questionari o colloqui diretti – racconta Farnetani – volevo poi individuare alcuni piatti tipici amati anche dai più piccoli". Fra le preparazioni promosse dall’esperto troviamo così tre piatti in particolare: le polpette di carne e melanzane, i fusilli con pesto alla siciliana a base di ricotta, e pasta e patate.

"Fra tutte le pietanze segnalate quella più appropriata sia dal punto di vista dell’accettabilità, sia dei requisiti nutrizionali è’ il piatto tipico del Sud: polpette di carne e melanzane", assicura Farnetani. "La ricetta – ricorda il pediatra – prevede anche di tritare nell’impasto uno spicchio d’aglio e un rametto di prezzemolo, ma il primo può esaltare troppo la sapidità e la vista dei pezzetti di prezzemolo possono creare diffidenza nel bambino perciò è consigliabile non usarli", raccomanda infine ai genitori che vogliono proporre le polpette ai figli.

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